今年最受好評的國片《不能沒有你》有不少優點，其中的一個是：用低調卻有力的手法對「國家體制」這頭大怪獸提出了強烈而感人的控訴。在片中，我們看到了在政府機構服務的公務員都是那麼「講理」、那麼「彬彬有禮」，絲毫不會有張牙舞爪欺負老百姓的負面形像，但就是這些只知「依法行政」卻無心為人民解決問題的官僚，把男主角逼得叫天不應叫地不聞，最後只好抱著女兒以死相逼，而這些體制中的「好人」幾乎就成為殺死父女兩條命的冷血兇手！看到這裡，能不令人感慨嗎？

別以為這種「荒謬」的故事只會出現在尚處於「民主初階」的台灣，號稱民主老大哥的美國，當他們舉起「國家安全」的大旗，刻意要對付那些被他們定義為「恐怖分子」的人時，他們的「國家體制」可是更加粗暴冷血，簡直令人不寒而慄。《幸福來訪時》的故事，十分深刻而動人地反映出美國政府在「後九一一」時代的過度自我保護心態，只要是看來「非我族類」的人都會被懷疑為可能危害美國的「病毒」，先是加以區禁，再來就毫不留情的將他驅逐出境！作為這個國家中流砥柱的一份子（一名大學教授），當他眼瞪瞪看著這種違反美國立國信念的荒謬狀況發生在自己的身邊卻無力相救時，他會有什麼樣的反應呢？

本片男主角華特‧威利（理察‧傑金斯飾）原是一名對生活開始感到厭倦的康州老教授，長期重複單調的經濟系教學和新近的喪妻之痛，使他的心靈空虛茫然。他曾經希望以學術（寫書）和藝術（學鋼琴）來填補這份空虛，卻發現毫無效果。後來，他在不情願的情況下被學校派到紐約參加一場學術研討會宣讀合著的論文，因而也回到他丟空了多年的曼哈頓公寓暫住，不料發現家裡已住著一對陌生的訪客，從彼此相處的過程中使他對異國文化引起了強烈興趣，並重新找回了對生命已失去的熱情。

這對遭朋友詐騙而租下華特的房子居住的年輕情侶，男的是來自敘利亞的爵士樂手泰瑞克‧卡里（哈斯‧史里曼飾），在當地的餐廳表演；其女友珍芭（丹愛‧傑凱賽‧古莉拉飾）則來自塞內加爾，在街頭擺賣自製的工藝品維生。嚴格說來，兩人都算是非法移民，但他們都已在美生活多年，已經溶入了紐約這個民族大溶爐，假如沒有意外發生，他們也就是美國人無異。不料在進地鐵站的一次闖柙小誤會中，看來像中東人的泰瑞克馬上被兩名白人警察惡狠狠地上前盤查拘捕，而引起事件的華特雖然沒事，但他幫忙解釋也徒勞無功。接著，泰瑞克被關進政府移民管理中心等待被遣返，華特幫他找了移民律師企圖挽救亦感機會渺茫。律師擺明了說：在九一一之後，美國的國土安全部對移民十分嚴格。泰瑞克的母親夢娜（希安‧阿巴斯飾）因為多天聯絡不到兒子也突然來到華特的房子找尋泰瑞克的下落，華特讓她也暫住家中，並陪她到移民拘留所探望兒子，漸漸也發展出一種特別的感情。

編導似乎有意以華特原來的處境隱喻美國當前的孤立狀態--地位崇高，卻充滿了權力的傲慢。這一塊看來還算體面的行屍走肉，一直到目睹泰瑞克在他家中悠然自得地練習拍打非洲鼓，才被這一種非常具有草根性的音樂節奏解開了他糾結的心鎖。他因此跟另一個世界的泰瑞克交上了朋友，也逐漸投入和享受異族文化帶來的開放、熱情感覺。影片的前半部花了不篇幅刻劃華特與泰瑞克的交友過程，和華特學鼓後的心理轉變，手法細膩自然，其中一場描述華特和泰瑞克在中央公園加入一群黑人街頭樂手的隨性打鼓表演，旁邊有形形色色的各種過客津津有味地圍觀，氣氛之融洽簡直讓人看到了世界大同的可能。男主角理察‧傑金斯的表演絲絲入扣，難怪會獲得奧斯卡金像獎最佳男主角的提名。

然而，現實的美國畢竟不是天堂，對非法移民而言更可能是地獄。不但被關進移民拘留所的泰瑞克從此失去了人權，成為美國國家體制下一頭全無反抗能力的待宰羔羊，連平常享有崇高社經地位的威利教授，在荷槍的黑人警衛面前也變成是「請你趕快走開、要打電話到牆邊」的無助小民！當泰瑞克最後以一種毫無尊嚴的方式被逐回敘利亞後，夢娜也主動放棄在美國已擁有的一切，重返母國跟兒子團聚。受到這個事件的刺激，華特在心態上也背棄了自己的祖國，他決定離開養老院般的大學校園，拿起泰瑞克送給他的鼓，勇敢地跑到地鐵月台上當一名街頭音樂藝人。